تسببت طفرة البناء في القرن الحادي والعشرين في تعدين غير منظم للرمال حول العالم. مما أدى إلى تعطيل النظم البيئية، وتآكل السواحل والأنهار، والإضرار بسبل العيش.
من شنغهاي إلى سياتل، مدن العالم مبنية على كميات هائلة من الرمال.
تشكل معظم المباني الجزء الأكبر من الخرسانة والأسمنت، كما أن الزجاج في نوافذ تلك المباني مصنوع أيضًا من الرمل. وهكذا هو مدرج المطار الموضوعة على الطرق من حولهم.
الرمل هو أكثر المواد المستخدمة على كوكب الأرض، حيث يتم استخراج حوالي 50 مليار طن من مجاري الأنهار والبحيرات والسواحل والدلتا كل عام، وفقاً لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة. وبالنسبة للفرد، يبلغ هذا حوالي 6570 كيلوغرام (14500 رطل) في السنة.
من المتوقع أن ينمو الطلب على الرمال فقط، حيث يستمر عدد سكان العالم في الارتفاع، وتتطور المدن وتتوسع البلدان. ولكن في كثير من أنحاء العالم، لا يواجه تعدين الرمال سوى القليل من التدقيق الحكومي، إن لم يكن معدومًا. فهناك لوائح قليلة لحماية البيئة أو سلامة العمال. وقليل من الكيانات ترصد أو توثق التجارة من أجل تأثيرها.
والنتيجة هي أنه يتم استخراج الرمل بسرعة أكبر بكثير مما يمكن استبداله بشكل طبيعي. وهذا يتسبب بأضرار بيئية جسيمة، ويهدد سبل العيش في بعض الحالات.
“هذه ليست مشكلة تتعلق ببعض الأماكن فقط. فقد قالت أورورا توريس عالمة البيئة من جامعة كاثوليك دو لوفان في بلجيكا: “الرمال مادة مهمة لكل بلد”. تبحث في كيفية تأثير استخراج الرمال في كل من رفاهية الناس والعالم الطبيعي .
وقالت توريس، لكن الكثير من الناس ما زالوا “لا يعرفون عن هذه المشاكل”.
وأضافت: “عدد مواقع الاستخراج ضخم للغاية، مما يجعل من الصعب مراقبتها. وما زلنا نحن الباحثين لا نعرف الكثير عن حجم التأثيرات “.
في العقدين الماضيين ارتفع الطلب على الرمال، بفضل التحضر والبناء في الهند والصين وغيرها من البلدان السريعة النمو.
في العشر سنوات الماضية فقط، انتقلت المدن الصينية من إسكان 51٪ من سكان البلاد إلى حوالي 60٪، وفقا للمكتب الوطني للإحصاء في الصين. للتعامل مع ضغط السكن، توسعت المدن ببناء طرق وإضافة هياكل جديدة.
منذ عام 2006 استخدمت الصين بالفعل أسمنتاً أكثر من استخدامه في الولايات المتحدة خلال القرن العشرين بأكمله.
الصين ليست وحدها في مساعيها لبناء البنية التحتية والإسكان. فهناك في الواقع طلب على الرمل لدرجة أن الشحنات يتم شحنها بانتظام في جميع أنحاء العالم.
ففي عام 2018، بلغت قيمة هذه الصفقات حوالي 1.9 مليار دولار، وفقا لأطلس هارفارد للتعقيد الاقتصادي.
ومع ذلك ، يتم استخدام الغالبية العظمى من الرمال في الدولة التي تم استخراجها منها. في أجزاء من إفريقيا.
ساعد استخراج الرمال الناس ببناء منازل أكثر ثباتا. لكنها في حالات كثيرة تركت الأرض مليئة بالحفر المفتوحة، والتي يمكن أن تمتلئ في مواسم الأمطار ، مما يوفر برك تكاثر للبعوض الحامل للأمراض.
كما عانى الناس بشكل حقيقي من النشاط الغير قانوني. ففي الهند، لقي 193 شخصا مصرعهم في حوادث تتعلق بعمليات أو مواقع تعدين الرمال في 2019-2020، ووفقا لتقرير يناير الصادر عن مجموعة حقوقية شبكة جنوب آسيا للسدود والأنهار والبشر.
فحوالي نصف هذه الوفيات حدثت بسبب الغرق في حفر التعدين، بما في ذلك 76 “من الأطفال الصغار أو الأطفال القصر أو المراهقين الذين دخلوا النهر للإستحمام، غير مدركين لوجود حفر عميقة في مجرى النهر”.
من الصعب تخيل نقص في الرمال. وهي تغطي الملايين من الكيلومترات المربعة عبر العديد من صحاري العالم، وتتراكم في الكثير من الأماكن في كثبان شاهقة.
لكن رمال الصحراء غير مجدية للبناء. فالحبيبات التي تتأثر بالرياح صغيرة جدا وسلسة للربط في الخرسانة.
أما رمال البحر فلها خصائص مماثلة من أن تقذفها تيارات المحيطات. ولكن يمكن استخدامها في مشاريع استصلاح الأراضي، مثل الصين وهونغ كونغ وسنغافورة.
يأتي الرمل ذو الحجم المثالي والشكل والمقطع للبناء منقيعان الأنهار والبحيرات والشواطئ. هذا أيضا هو المكان الذي تجد فيه رمال السيليكا، التي يتم صهرها لصنع زجاج لكل شيء من الزجاج الأمامي إلى شاشات الهواتف الذكية.
بعض البلدان بدأت بالفعل بما في ذلكالولايات المتحدة والصين، في إنتاج “الصخور المكسرة” كبديل عن الرمال، حيث يتم تفتيتها في طبقات الصخور ثم طحن الأنقاض إلى كتل مناسبة للأسمنت.
ولكن يتطلب هذا الإستثمار في كل من المعدات والطاقة لتشغيل الآلات، وهو ما لا يتوفر لدى العديد من عمليات التعدين الغير رسمية والصغيرة.. المصدر “رويترز”.